非典是人们对重症急性呼吸综合征的简称。重症急性呼吸综合征为呼吸道传染性疾病，由SARS冠状病毒引起，主要传播方式为近距离飞沫传播或接触患者呼吸道分泌物。非典事件于2002年在中国广东顺德首发，并扩散至东南亚乃至全球。
由于非典初期的症状与感冒相似加之当时对非典认识的匮乏，使得非典得以快速扩散。直到2003年4月16日，世界卫生组织正式宣布SARS的致病原为一种新的冠状病毒，并命名为SARS病毒，人们才对非典有了新的认识。2003年7月13日，经过数月的努力全球非典患者人数、疑似病例人数均不再增长，本次非典过程基本结束。