寒食节是我国传统节日，但不属于24节气之一。寒食节是汉族传统节日中唯一以饮食习俗来命名的节日。清初汤若望历法改革以前，清明节定在寒食节两日之后；汤氏改革后，寒食节定在清明节之前一日。现代二十四节气的定法沿袭汤氏，因此寒食节就在清明节前一日。
寒食节也叫“冷节”，由于一度被定于冬至后一百零五日，春分后十五日，所以又名“百五节”。最初的寒食节时间很长，汉朝时有些地方甚至要禁火一个月，但久食冷食不利于生活生产，遭到百姓反对，后来逐渐缩短。晚唐、宋代以后，禁火食冷之俗开始由盛转衰，元代时几近消亡，被祭祖、踏青等习俗取代。