糖葫芦的由来跟南宋的宋光宗皇帝赵惇有关。绍熙年间，宋光宗最宠爱的黄贵妃生病了。她面黄肌瘦，不思饮食。御医用了许多贵重药品，皆不见什么效果。皇帝见爱妃日见憔悴，也整日愁眉不展。最后无奈只好张榜求医。一位江湖郎中揭榜进宫，为黄贵妃诊脉后说：“只要用冰糖与红果煎熬，每顿饭前吃五至十枚，不出半月病准见好。”
开始大家还将信将疑，好在这种吃法还合贵妃口味，贵妃按此办法服后，果然如期病愈了。皇帝自然大喜，展开了愁眉。后来这种做法传到民间，老百姓又把它串起来卖，就成了冰糖葫芦。冰糖葫芦又叫糖葫芦，在天津又称糖墩儿，在安徽凤阳叫做糖球。冰糖葫芦是中国传统小吃。