和尚剃发有三重含义，一是按佛教的说法，头发代表着人间的无数和烦恼和错误习气，削掉了头发就等于去除了烦恼和错误习气。二是削掉头发就等于去掉人间的骄傲怠慢之心，去除一切牵挂，一心一意修行。三是为了区别印度其他教派的教徒。当时的印度，教派林立。可人们一见到剃光头的就知道是佛教徒了。
凡年满七岁的儿童或其他年龄的男女，都可出家到寺院修行。凡是出家当和尚的人都要剃光头发，这在佛教上叫做剃度。在我国古代，人们把头发看得十分重要，认为头发是从父母那里得到的，必须保护好，不能有损害，否则是对父母的不敬。能够剃发，就已经表示了对佛法的虔诚和向往。