水熊虫可以在绝对干燥环境中生存1到10年之久。曾经有缓步动物隐生超过120年的记录。
水熊或称水熊虫，是对缓步动物门生物的俗称。它体型细小，体长0.05-1.4毫米，通体透明，足迹几乎遍布全球。呈无色、黄色、棕色、绿色或深红色，颜色主要由食物而得来。水熊虫主要生活在淡水的沉渣、潮湿土壤以及苔藓植物的水膜中，少数生活在海水的潮间带。
以植物、藻类、细菌和小型的无脊椎动物为食。水熊虫具有超强生命力，不仅能忍受极端温度，还能耐受高达最深海底压力6倍的压力。水熊虫一生要脱皮多次，以适应身体变大，但它们一生中体态都不变。