手艺人是指以手工技能或其他技艺为业的人，包括陶工、瓦工、铁匠、织工、木匠、厨子、等等，也包括米开朗基罗等文化艺术巨匠。手艺人的作业对象有石材、金属和陶瓷，作品大致分为两类：一类是民间美术，为宗教、魔法服务，也有表现自身生活的作品；另一类是为统治阶级服务的宫廷美术。
网络用语手艺人其实是一个讽刺语，专指那些没有高超的技术却喜欢打着手艺人的名号在镜头前故弄玄虚的人。这些网络手艺人没有真才实干或者只有半桶子水，但是却善用视频包装自己，欺骗观众，从而获取利润。
手艺人本意指的是民间的一些手工制作高手，但之后有人利用手艺人的名号，结合一些制作的镜头，从而获取利益，久而久之，那些不是真正的手艺人就露陷儿了，因此后来手艺人多含嘲讽之意，指这个人没有什么真正的手艺。
在这个快消品泛滥的消费时代，做手艺很难，坚持做手艺更难。相比于市场更成熟的工业消费品，带有文化属性的传统手工艺品，因为消费市场潜力未完全激活，以及民众的接受程度等各种客观原因，导致不少个体手艺人倍感心有余而力不足，手艺人投入着大量的时间、人力、原料成本，却不一定能换来与之付出成正比的收获，即使面对市场不景气、生存压力大等现实挑战，许多手艺人还是选择坚守阵地，用行动述说对手艺的执着和热爱。