1、按照古代的习俗，饺子是过年祭祀后食用的食品。过年时，讲究守岁时包，辞岁时吃，即到子时吃，此时为两年之交、迎新辞旧的时刻，具有特殊意义，取“更岁交子”之意，“子”为“子时”，交与“饺”谐音，有喜庆团圆和吉祥如意的意思，预示新的一年里交上好运。2、饺子形如元宝。人们在春节吃饺子取“招财进宝”之音。3、饺子本身就好吃。
饺子起源于东汉时期，为医圣张仲景首创。东汉末年战火纷飞，百姓们衣不果腹，很多人都被寒冷的天气冻伤，张仲景为了医治百姓们的冻伤创造出了“祛寒娇耳汤”，即用面皮包裹羊肉、辣椒等驱寒食材制成的面食，因为形似耳朵，所以被称为娇耳，后作为食物流传下来，在传播过程中娇耳也被叫成了饺子。
春节吃饺子的习俗起于明代于清代，是我国北方广大地区盛行的一种过年方式。春节饺子要在除夕晚上包成，子时(半夜十二点)吃，这时正是农历正月初一伊始，取“更子”之意，“交”“饺”谐音，故称“饺子”。还将饺子里面包上硬币，吃到的人被认定要交好运。
中国各地饺子的名品甚多，如广东用澄粉做的虾饺、西安的酸汤水饺、衡水的猪肉白菜饺，上海的锅贴煎饺、扬州的蟹黄蒸饺、山东的高汤小饺、沈阳的老边饺子、四川的钟水饺等，都是受人欢迎的品种。