高湛不传位兰陵王，是因为高湛是兰陵王的伯伯，古代的皇位继承有着严格的制度，所谓“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长。”这就是嫡长继承制，反应了我国古代的宗法制度。在高湛29岁的时候，就把皇位传给自己的儿子高玮，高玮高湛死后不久，又把皇位传给自己的儿子高恒，最终北齐就在高恒的手里灭亡了。
人物生平
高湛仪表瑰杰，风度高爽，甚为高欢所喜爱。东魏元象年间，受封长广郡公。高洋创建北齐后，进爵长广王。
后支持孝昭帝夺权，迁太傅、右丞相。皇建二年即位，改元太宁。在位期间，宠信奸小，肆意诛杀宗室以及大臣，导致朝政日益混乱，社会处于动荡，国势日益衰败。
河清四年，天象示警，传位于太子高纬，自号太上皇帝。天统四年，因酒色过度而死，年仅三十二岁，谥号武成皇帝，庙号世祖，葬于永平陵。