“二十三，糖瓜粘”是小年的民谣，是指在腊月二十三这天，要吃糖瓜来祭拜灶神爷。相传腊月二十三这天，灶神爷要去向玉帝汇报各家各户的善恶情况，所以人们在这天都要祭灶，把又粘又甜的糖瓜献给灶王爷，粘住灶神爷的嘴，让他“上天言好事，下地保平安”。
小年，通常指扫尘、祭灶的日子，被视为“忙年”的开始。由于南北各地风俗不同，被称为“小年”的日子也不尽相同。
民间传统上的小年是腊月二十四，南方大部分地区，仍然保持着腊月二十四过小年的传统。
在清朝中期以前北方地区也是腊月二十四过小年，从清朝中后期开始，帝王家就于腊月二十三举行祭天大典，为了“节省开支”，顺便把灶王爷也给拜了，因此北方地区百姓也提前一天在腊月二十三过小年。