世界上第一枚邮票是于1840年发行的。英国“黑便士”是世界上第一枚邮票，邮票是黑色的，上面印有维多利亚女王的浮雕像，原定于1840年元旦问世，但因未准备就绪，邮票到5月1日出售，5月6日才正式启用。
中国的第一枚正式发行的邮票是大龙票。在发行之前，清海关设计了三款邮票草图，即云龙、宝塔和万年有象图，其中“万年有象”最为珍贵，价值连城。大龙邮票有薄纸大龙、阔边大龙和厚纸大龙。
清代邮票多用“龙“做图案,这是因为“龙“体现至高无上的权威，是最高统治者的象征，最近，据大龙邮票专家考证，认为大龙邮票图案设计者是个中国人，而不是先前推测的外国人。
但大龙邮票设计者姓名及发行的准确时间很难查明，成为中国早期邮票发行史研究中的一个“悬案“。