拮据原指鸟衔草筑巢，肢体劳累，现指生活贫困，手头不宽裕，钱不够用，经济窘迫。拮据的近义词：困穷、窘迫、穷困、困顿、贫乏、羞愧、贫窭、窘蹙。拮据的反义词：富裕、优裕、充裕、宽裕、裕如、阔绰、充足、富足、富饶。
“拮据”可见于《诗·豳风·鸱鸮》：“予手拮据。”陆德明释文：“韩《诗》云：‘口足为事曰拮据。’”明姚士粦《见只编》卷中：“陈远使外国，拮据军事。一日，方与杨中丞计议，忽焉中痰而卒。”
明《袁可立晋秩兵部右侍郎诰》：叶沼沚之芳猷，茂频繁之雅韵。晨昏奉盥，承尊孝以无违；拮据力操，治阃严而有则。
拮据的造句：1、因为经费拮据，好几名教授未得续聘。2、小明家很拮据，吃不饱穿不暖。3、爸爸最近借给朋友一笔钱，手头上有点儿拮据。