三过家门而不入说的是大禹。其出自滕文公所著的《孟子·滕文公上》一书，其记载：“禹疏九河，八年于外，三过家门而不入”。意思是大禹在外治水，中途路过家门三次，三次都没有进过家门的故事，其颂扬了大禹一生为公，竭尽全力治理洪水，解除民众受水患所苦的崇高行为。
大禹治水是我国知名的神话传说，其在历史上也有原型，其为上古时期夏后氏的首领、夏朝开国君王，史称大禹、帝禹、神禹。是黄帝的玄孙、颛顼的后代，鲧的儿子，母为有莘氏之女修己。
相传，禹治理洪水有功，接受帝舜禅让，继承部落首领。在诸侯的拥戴下，正式即位，以阳城为都城，一说以平阳为都城，国号为夏，分封丹朱于唐国，分封商均于虞国。
作为夏朝的第一位天子，后人称为夏禹，成为上古时代传说时代与伏羲、黄帝比肩的贤圣帝王。最卓著的功绩，就是历来被传颂的治理滔天洪水，又划定九州、奠定夏朝，后人尊称为大禹。