鸳鸯绦是束腰用的丝带，古时女子将此类贴身物赠送给心上男子，是托付终身之意。红楼梦中有一回说道多半才子佳人，都在那些个小巧玩物上摄合，其中就有这样的一种女子的贴身私物，也就是鸳鸯绦。李渔的《闲情偶寄》也写了“一日束腰之带，俗呼绦者是也”。
鸳鸯绦一般由丝绦制成，是丝编的带子或绳子。通常搭配道袍、围裙等衣物。屯堡人至今头系“丝头腰带”，后吊长长丝绦，在袖口、衣襟处镶嵌美丽的花边。
古代为了不使衣服散开，人们又在腰部系上一根大带，这种大带就叫腰带，它与今天人们所用来系束裤裙的带子名称虽同，但作用并不一样。
由于腰带具有这种特殊的作用，所以古人对它十分重视，不论穿著官服、便服，腰间都要束上一带。天长日久，腰带便成了服装中必不可少的一种饰物，尤其在礼见时，更是缺它不可。