1、今昔情况对比。词的上阙描绘临安元宵佳节的繁华，紧接着用“人在何处”感慨自己家破人亡的凄凉，突出情绪落差之大。2、国临危难和粉饰太平的对比。女真入侵，汴京沦陷，而朝廷仍花天酒地，上行下效，形成鲜明的反差。3、词人自身欢乐与沉闷的情绪对比。
《永遇乐》原文：落日熔金，暮云合璧，人在何处。染柳烟浓，吹梅笛怨，春意知几许。元宵佳节，融和天气，次第岂无风雨。来相召、香车宝马，谢他酒朋诗侣。
中州盛日，闺门多暇，记得偏重三五。铺翠冠儿，撚金雪柳，簇带争济楚。如今憔悴，风鬟霜鬓，怕见夜间出去。不如向、帘儿底下，听人笑语。
这首词运用今昔对照与丽景哀情相映的手法，还有意识地将浅显平易而富表现力的口语与锤炼工致的书面语交错融合，以极富表现力的语言写出了浓厚的今昔盛衰之感和个人身世之悲。
创作背景：这首词是李清照晚年伤今追昔之作。写作地点在临安，约在绍兴二十年间，这首词写了北宋京城汴京和南宋京城临安元宵节的情景，借以抒发自己的故国之思，并含蓄地表现了对南宋统治者苟且偷安的不满。