“知世故而不世故”的意思是：通晓为人处世的道理，却不去左右逢源。“世故”出自《与山巨源绝交书》，主要指世俗的人情习惯或待人处事圆润周到，也指应酬、敷衍或世事变故。
典出
《列子·杨朱》：“卫端木叔者，子贡之世也。藉其先赀，家累万金。不治世故，放意所好。”
《上韩提刑》：“天姿仁恕，宜委重於事权;世故通明，莫致文於欺罔。”
《为贺拔员外上李相公启》：“世故推迁，年华荏苒。”
《题黄隐居秋江钓月图》诗：“世故风尘双短屐，生涯天地一扁舟。”
《没有花的春天》第五章：“多变的世故在他的额门上刻下了很深的摺纹。”
《文选·潘尼诗》：“世故尚未夷，崤函方嶮涩。”张铣注：“世乱未平，崤谷函关之路尚嶮涩未通也。”
《上杜司徒书》：“岂非遭罹世故，益感其言之至邪!”
《移沧洲过阙上殿札子》：“及秦以累世之智，并天下，然二世而亡;汉定其乱，而诸吕七国之祸，相寻以起，建武中兴，然冲、质以后，世故多矣。”