死海不是海，是世界上最低的湖泊。因为这个湖的盐分太重，海里没有可以存活的植物和动物，岸边及周围地区也没有花草生长，所以人们称之为“死海”。死海位于以色列、约旦交界，湖面海拔负422米。死海也是世界上最深的咸水湖。
死海位于约旦-巴勒斯坦-以色列的最低处。这是一块下沉的地壳，夹在两个平行的地质断层崖之间。死海形成在大裂谷地区，像是一个巨大的集水盆地。据传，《创世纪》中所记载上帝毁灭的罪恶之城所多玛城与蛾摩拉城都沉没于死海南部水底，“难怪水域南浅北深”。
死海位于沙漠中，虽属地中海气候，但降雨却极少且不规则，属于西亚荒漠带。利桑半岛年降雨量为65毫米。冬季气候温暖，夏季炎热。湖水年蒸发量平均为1400毫米，因此湖面往往形成浓雾。
死海水含盐量极高，且越到湖底越高，是普通海洋含盐份的10倍。最深处有湖水已经化石化。由于盐水浓度高，游泳者极易浮起。