氧化铁颜色是红棕色。氧化铁即三氧化二铁，化学式为Fe2O3，为红棕色粉末。氧化铁不溶于水。其遮盖力和着色力都很强，无油渗性和水渗性。氧化铁在大气和日光中稳定，耐污浊气体，耐高温、耐碱。
氧化铁是铁锈和赤铁矿的主要成分。铁锈的主要成因是铁金属在杂质碳的存在下，与环境中的水份和氧气反应，铁金属便会生锈。
氧化铁作为玻璃生产中常用的着色剂，氧化铁着色的玻璃既能吸收紫外线又吸收红外线，因而广泛用于制造吸热玻璃、太阳镜玻璃、工业防护眼镜玻璃以及军用防红外涂料。同时具有价格低廉，吸收热线以及紫外线的功能。
此外，国外也大量使用氧化铁颜料作木材涂装的着色剂及保护剂。使用透明氧化铁颜料代替传统颜料可保留木材清晰的木纹，而本身很高的耐光性又使家具颜色经久不变。
由铁元素组成的氧化物有三种比较常见，分别是：FeO(氧化亚铁)、Fe2O3(三氧化二铁)、Fe3O4(四氧化三铁)。氧化亚铁和Fe3O4都是黑色的。