乌龟的种类有很多，常见的有巴西红耳龟、金钱龟、地图龟、鹰嘴龟、缅甸陆龟、中华草龟、猪鼻龟、大鳄龟等等。乌龟是现存古老的爬行动物，由于栖息地环境质量下降，栖息地遭破坏，被乱捕滥杀，野生自然资源量日渐减少。
乌龟是龟科、拟水龟属爬行动物，属半水半栖、半陆性爬行动物。头小，背部较平扁，四肢略扁平，指、趾间均具蹼，具爪。主要分布于日本、朝鲜、韩国、印度尼西亚、中国等地。
乌龟主要栖息于江河、湖泊、水库、池塘及其他水域，白天多居于水中。夏日火热时，便成群地寻找荫凉处。遇到敌害或受惊吓时，便把头、四肢和尾缩入壳内。乌龟是杂食性动物，以昆虫、蠕虫、小鱼、虾、浮萍、杂草种子等为食。其耐饥饿能力强，数月不进食也饿不死。
提起乌龟，人们往往把它当作骂人之词，如“乌龟王八蛋”，其实这是不公平的，乌龟在古代非常受人们的尊敬。商朝时十分迷信，盛行龟卜，上至帝王出征、登基，下至百姓问病、生男生女，都用龟壳占卜，龟壳留下的卜辞就是现在所说的甲骨文。龟能将头尾四肢藏于甲内，故有六藏之说。鳖则无此特点。
在中国的民俗里，人们是不吃乌龟肉的，因为龟乃四大神灵之一，所以，人们仍有放生乌龟的习俗。民俗宴请宾客也不能用龟肉招待客人，否则就是对客人的大不敬。