这是曹雪芹在《红楼梦》之第一回中直接以作者的身份写下的一首诗。小说中说，空空道人把《石头记》从头到尾抄诗录下来后，因空生色，由色生情，传情入色，自色悟空，遂改名情僧，并将《石头记》改为了《情僧录》。东鲁孔梅溪题曰《风月宝鉴》。后来曹雪芹于悼红轩中，披阅十载，增删五次，纂成目录，分出章回，又题曰《金陵十二钗》，并题了此诗。
在用词上，以“满纸”对“一把”，“荒唐言”对“辛酸泪”，“都云”对“谁解”，“作者痴”对“其中味”，几乎字字对仗，句句对仗，而且对的又全是口语，流转自然，脱口而出。而此绝句整首也一下子在字意上呈现出双峰对峙，各不相让的诗语奇观。一边是“满纸荒唐言”“都云作者痴”，一边是“一把辛酸泪”“谁解其中味”。一边是读者，是庸俗的看客；一边是作者，是有着深刻体验和独立精神世界的倾诉者。然而此诗看似是对比文学的两极，即读者与作者，不知言和知音（作者与自己进行着精神对话，因而他是自己的知音），而实际却又全是抒写作者自己。