唐高祖是李渊，是唐朝开国皇帝。李渊，字叔德，祖籍陇西成纪。李源是唐朝的建立者，史称唐高祖。李渊出身北周关陇贵族家庭，袭封唐国公。义宁二年(618年)，李渊得知隋炀帝遇弑后，逼隋恭帝杨侑禅位，建立唐朝，年号武德。
李渊是十六国时期西凉开国君主李暠的后裔，世代显贵。李渊的祖父李虎，西魏时期太尉，联合丞相宇文泰及太保李弼、大司马独孤信等同保魏室，是西魏八柱国之一，赐姓大野氏。北周受禅之后，追封李虎为唐国公。唐朝的国号，溯源于此。
李源登基后，在政治体制方面，继承了隋朝的制度，又有了一些发展。唐朝中央建立制度概括地说是三省六部二十四司。三省是尚书省、中书省和门下省。尚书省掌管全国的命令，是命令的执行机关。下属共有六部，即吏、户、礼、兵、刑、工。
唐太宗李世民在玄武门事变中诛杀太子李建成和弟弟李元吉，后李渊让位于他，遂登基即位，开创“贞观之治”。
唐高祖轶事：史公相面
有一个叫史世良的人，善于给人相面，告诉李渊说：“您的骨骼惊奇，必为一国之主，愿您自爱，不要忘记鄙人说的话。”于是，李渊有了远大的目标。