大熊猫每天有一半的时间是在吃东西，剩下的一半时间多数便是在睡梦中度过。在野外，大熊猫在每两次进食的中间睡2-4个小时，平躺、侧躺、俯卧，伸展或蜷成一团都是它们喜好的睡觉方式。
大熊猫善于爬树，也爱嬉戏。爬树的行为一般是临近求婚期，或逃避危险，或彼此相遇时弱者借以回避强者的一种方式。通常情况下，大熊猫性情总是十分温顺，很少主动地攻击其他动物或人，在野外偶然相遇时，总是采用回避的方式。
在动物园里面，饲养员每天两次定时给它们喂食，所以大熊猫其他的时间都用来休息。在野外，大熊猫通常在发情季节发生冲突，特别是当三到四只雄性追求一只发情的雌性时。有时候，雌性和雄性也会发生争斗。
与食草动物不同，大熊猫并没有一个高度进化的、适合分解植物纤维的消化系统，它们依然保有典型的食肉动物的胃肠道。这些家伙的基因组中也并没有编码植物分解酶的基因。这些因素共同推高了它们灭绝的风险。