中国最深的淡水湖是抚仙湖。抚仙湖位于玉溪市澄江市、江川区、华宁县之间。该湖湖面海拔高程为1722.5米时，水域面积约216.6平方公里，湖长约31.4公里，湖最宽处约11.8公里，平均水深约95.2米，最大水深约158.9米，湖平面呈南北向的葫芦形，湖水晶莹剔透、清澈见底，古人称为“琉璃万顷”。
抚仙湖的形成，大约起始于地质年代第三纪末，是云贵高原抬升过程中形成的断陷型深水湖泊。约300万年前，因地壳大变动，喜马拉雅山脉的突起，引起了一系列断层贮水及岩石熔蚀，造成了云南高原群山中众多的湖泊，抚仙湖就是那时形成的湖泊。
抚仙湖景色优美，白天湖面微波荡漾，奇丽美妙，变幻万千；夜色更是格外迷人。曾有很多文人墨客为其所倾倒，有“百里湖光小洞庭，天然图画胜西湖”的称誉。抚仙湖不仅风光秀美，而且特产丰富，湖中繁衍生息着抗浪鱼和金线鱼等世间稀有的土著鱼种。抚仙湖是度假天堂，水上运动项目丰富多彩，是潜水、皮划艇、帆船等亲水项目活动开展的最好场所。
抚仙湖周围名胜较多，大致可以分为四个景区：以热水塘温泉为中心的东岸景区；以湖畔圣水、樱花谷、太阳山、玉溪庄园国家生态旅游示范区、抚仙湖北岸湿地为中心的北岸高端度假景区；以禄充国家AAAA级景区、明星景区为中心的西岸景区；以孤山AAA级风景名胜区、海门隔河景区的南岸景区。