奥运冠军的金牌主要材料是银。奥运冠军的金牌通常都不是用纯金制作的，依照国际奥委会规定，金牌材质有92.5%的纯银，其余为纯金的材质电镀在表面，重量约有13.5公克。
金牌通常都不是用纯金制作的，但金子是最贵重的金属，因此称之为金牌是象征性地表明该奖项最为重要。但是金牌往往是金色的。北京2008年奥运会金牌就不是纯金的，是由昆玉和黄金做成的，金镶玉。
奥运会比赛项目冠军和亚军的奖牌质地为纯银，冠军奖牌还要镀有不少于6克的纯金，而季军奖牌则是铜制的。奖牌重量金牌244.5公克(1公克=1克)、银牌269公克、铜牌224公克。
奥运奖牌的直径不小于60毫米，厚度不低于3毫米，冠军和亚军必须为银质。在最初举行的几届现代奥林匹克运动会中，曾有一段时间是将银牌和铜牌作为第一名和第二名的奖牌颁与获奖者的。