唐朝时，洛阳名士李源，因为父亲死去，决定隐居山林。李源与寺中僧人圆泽结为莫逆之交，两人常结伴同游。一日，圆泽遇一妇女，告诉李源，自己将要转世为妇人之子，相约十三年后再遇。三天之后，圆泽坐化，投胎为妇人之子。十三年后，李源与一牧童相遇，牧童高歌一曲，表示李源尘缘未了，两人无法再续前缘，便隐入烟霞而去了。
三生石的三生是哪三生呢
所谓的"三生"，即指李源见的第一次是圆泽的本身，第二次见的是圆泽的后身，第三次见的则是圆泽化入烟霞而去的化身;其二是，李源与圆泽相见不过两生，就是前身与后身。根据宋赞宁禅师的解释，圆泽后来又为比丘，故称三生。
三生石的由来
三生石在谢灵运时早就存在了，李源在历史上实有其人，后人根据佛教因果轮回的实质，将石三生与李源的事迹牵附在一起，如同梁山伯与祝英台的故事，演化出一个千古悲剧来一样。三生石的故事说的是两位男人之间的深厚友谊与隔世之约。后来，三生石的意义就成了情人间的盟誓证物了。