铁路运输的特点：1、运输能力大；2、运行速度快；3、运输成本低；4、运输经常性好；5、能耗低；6、通用性好；7、机动性差；8、投资大，建设周期长；9、占地面积少；10、受自然环境影响小；11、连续性好。
铁路货物运输是现代运输的主要方式之一，也是构成陆上货物运输的两个基本运输方式之一。它在整个运输领域中占有重要的地位，并发挥着越来越重要的作用。
铁路货物运输种类，也就是铁路货物运输方式，按中国铁路技术条件，现行的铁路货物运输种类分为整车、零担、集装箱三种。整车适于运输大宗货物；零担适于运输小批量的零星货物;集装箱适于运输精密、贵重、易损的货物。
铁路运输由于受气候和自然条件影响较小，并且运输能力及单车装载量大大，在运输的经常性和低成本性占据了优势，再加上有多种类型的车辆，使它几乎能承运任何商品，几乎可以不受重量和容积的限制，而这些都是公路和航空运输方式所不能比拟的。