二氧化碳的危害最主要的是：刺激人的呼吸中枢，导致呼吸急促，烟气吸入量增加，并且会引起头痛、神智不清等症状。
二氧化碳在新鲜空气中含量约为0.03%。人生活在这个空间，不会受到危害，如果室内聚集着很多人，而且空气不流通。或者室内有煤气、液化石油气及煤火炉燃烧，使空气中氧气含量相对减少，产生大量二氧化碳，室内人员就会出现不同程度的中毒症状。关于二氧化碳在室内空气中最大允许含量，各国尚无统一规定，日本规定室内空气中二氧化碳含量为0.15%时为换气标准。
以下为空气中二氧化碳含量对人体的影响。
2.5%：经数小时无任何症状。
3.0%：无意识地呼吸次数增加。
4.0%：出现局部刺激症状。
6.0%：呼吸量增加。
8.0%：呼吸困难。
10.0%：意识不清，不久导致死亡。
20.0%：数秒后瘫痪，心脏停止跳动。