世界上第一条高速铁路是“东海道新干线”。东海道新干线是一条由日本东海旅客铁道营运，连接东京、名古屋和大阪的高速铁路线路，它是日本第一条新干线，也是世界上第一个成功运营的高速铁路系统。
“东海道新干线”因与山阳新干线直通运转的关系，时常被合称为“东海道-山阳新干线”。这条高速铁路的重要意义就在于连通了日本的三大都市圈，即：东京都市圈、名古屋都市圈和大阪都市圈，也促进了日本太平洋沿岸城市群的发展。
东海道新干线高速铁路长度是515.4公里，轨距是标准轨1435mm，车站数目是17个，运营时最高速度为285km/h，在米原-京都间冲高实验速度为362km/h。
目前东海道新干线有三种列车行驶，分别是“希望号、光号、回声号”，它们的停靠站有东京、品川、新横滨、滨松、名古屋、京都、新大阪等。
使用日本铁路周游券的旅客在搭乘希望号列车时，还需要付全部车费，但搭乘光号和回声号列车是不需要抵付额外车费的。