2003年10月11日至14日召开中国共产党第十六届中央委员会第三次全体会议。会议期间，中共中央政治局将向中央委员会报告工作，全会将审议中共中央关于完善社会主义市场经济体制若干问题的决定和关于修改宪法部分内容的建议两个文件。
中共十六届三中全会的背景
25年前，以中共十一届三中全会的召开为标志，中国开始了改革开放的进程。1993年，十四届三中全会通过了《中共中央关于建立社会主义市场经济体制若干问题的决定》，引领中国经济体制改革进入一个新的阶段，带来了经济社会的极大发展。
中共十六届三中全会的作用
全会强调，中华人民共和国宪法是国家的根本法，是治国安邦的总章程，是保持国家统一、民族团结、经济发展、社会进步和长治久安的法制基础。实践证明，现行宪法是一部符合我国国情的好宪法，在国家经济、政治、文化和社会生活中发挥了极其重要的作用，保障了我国改革开放和社会主义现代化建设的顺利进行，应该保持稳定。同时，根据经济社会发展的客观要求，依照法定程序，把十六大确定的重大理论观点和重大方针政策写入宪法，有利于宪法更好地发挥国家根本法的作用。