2比5少3。计算过程如下：设这个数是x，那么，列方程如下：x-3＝2，解：x＝5，所以这个数是5。数字是一种用来表示数的书写符号。不同的记数系统可以使用相同的数字。
公元1200年左右，欧洲的学者正式采用了这些符号和体系。至13世纪，在意大利比萨的数学家费婆拿契的倡导下，普通欧洲人也开始采用阿拉伯数字，15世纪时这种现象已相当普遍。那时的阿拉伯数字的形状与现代的阿拉伯数字尚不完全相同，只是比较接近而已，为使它们变成今天的1、2、3、4、5、6、7、8、9、0的书写方式，又有许多数学家花费了不少心血。
数分实数和虚数，实数又分有理数和无理数，无理数为无限不循环小数。无理数中还有一类数，叫超越数。超越数是无法用根号表示的数，如著名的常数π与e。有理数则是可以表现为分数的数。而有理数还分正和负。