“粪土当年万户侯”出自毛主席写的《沁园春长沙》，“侯”是一种爵位。各个朝代的爵位制虽有不同，但爵位制直到清代仍沿用。也是封建制度五等爵位的第二等；万户侯指管理着一万户人家，包括他们的人力、物力、财力、关税等资源。“万户侯”就用来泛指极高的爵禄，代表着地位、财富和权力。
在《沁园春长沙》里“粪土当年万户侯”的意思是把当时的军阀官僚看得同粪土一样。这首诗创作于1925年晚秋，当时毛泽东离开故乡韶山，去广州主持农民运动讲习所的途中，途经长沙，重游橘子洲时所作。其时，作者面对湘江上美丽动人的自然秋景，联想起当时的革命形势，写下了这首词。