三国时期，魏国有一个名叫卢毓的人，他为人忠厚，学识渊博，于是魏明帝便把他提拔为侍中。
卢毓在职三年，对魏明帝提出过很多好的建议。后来，魏明帝就提拔他做了吏部尚书。接着，魏明帝要卢毓推荐一个与他自己差不多的人来接替侍中的职务，卢毓推荐了郑冲。魏明帝表示他很了解郑冲这个人，让卢毓重新推举一个。卢毓便推举了阮武和孙邕二人，魏明帝就选择了孙邕担任侍中。有一次，魏明帝告诉卢毓，选拔人才，不要只看那些有名声的，名气不过像在地上画的饼一样，是不能吃的。卢毓则建议魏明帝对他们进行考核，看他们是否真有才学。魏明帝采纳了卢毓的意见，下令制定考试法，用推荐和考试相结合的办法录用人才，这个办法也受到了人们的称赞。
后来人们根据这个故事，用画饼充饥来比喻用空想来安慰自己或用来欺骗别人。