青年一词的含义在全世界不同的社会中是不同的，而青年的定义随着政治经济和社会文化环境的变幻一直在变化。
目前，世界卫生组织定义的青年为：15-44周岁；
联合国教科文组织定义的青年为：16-45周岁；
中国国家统计局定义的青年为：15-34岁；
中国共青团定义的青年为：14-28岁；
青年联合会定义的青年为：18-44岁；
港澳台地区定义的青年为：11-24岁；
但在2016-2025年的《中长期青年发展规划》中，所指青年的年龄范围，又变成了14-35周岁。
而众所周知的五四青年节，适用的人群却是14至28周岁。