锗是一种化学元素，它的化学符号是Ge，是一种灰白色准金属，有光泽，质硬，属于碳族。锗具备多方面的特殊性质，在半导体、航空航天测控、核物理探测、光纤通讯、红外光学、太阳能电池、化学催化剂、生物医学等领域都有广泛而重要的应用，是一种重要的战略资源。
除此之外，在电子工业中，合金预处理中和在光学工业上，还可以作为催化剂。锗的化合物还用于制造荧光板及各种高折光率的玻璃。
锗在自然界分布很散很广。铜矿、铁矿、硫化矿以至岩石，泥土和泉水中都含有微量的锗。锗在地壳中的含量为一百万分之七，比之于氧、硅等常见元素当然是少，但是，却比砷、铀、汞、碘、银、金等元素都多。然而，锗却非常分散，几乎没有比较集中的锗矿，因此，被人们称为“稀散金属”。
由于锗的特殊性，在运输过程中要防雨淋、防震，装卸时要小心轻放，防止碰撞和滚动，防止机械损伤。应贮存在阴凉、通风、干燥、清洁、无化学药品腐蚀气氛的库房内，要注意防潮，不可与酸、碱类产品共贮混运。