《辞源》于1915年出版，是一部语文辞典，以语词为主，重在溯源，专供阅读古籍，是一部古汉语专门工具书。而《辞海》于1936年出版，是综合性辞典，兼有字典、语文词典和百科词典的功能，其释文包括语词的基本知识，解决读者“质疑问题”的需要。
《辞源》的介绍
《辞源》是一部语文性辞典，始编于1908年、续编于1931年，为一专门语文工具书。《辞源》收录1840年以前的古代汉语、一般词语、常用词语、成语、典故等，兼收各种术语、人名、地名、书名、文物、典章制度。
《辞海》的介绍
《辞海》由中华书局陆费逵先生主持编辑，是一本集中国单字、语词兼百科于一体的综合性大辞典。新版《辞海》收单字约1.8万个，条目约12.7万条，彩图1.8万幅，总字数约2000万字。《辞海》第七版于2019年10月出版。