一般而言HLB值从1 ~ 40之间。
它既与表面活性剂的亲水亲油性有关，又与表面活性剂的表面（界面）张力、界面上的吸附性、乳化性及乳状举睦摘绀液稳定性、分散性、溶解性、去污性等基本性能有关，还与表面活性剂的应用性能有关。HLB在实际应用中有重要参考价值。亲油性表面活性剂HLB较低，亲水性表面活性剂HLB较高。亲水亲油转折点HLB为10。HLB小于10为亲油性，大于10为亲水性。
式中 WA和 WB分别表示表面活性剂 A 和 B 的量， HLBA和 HLBB则分别是 A 和 B 的 HLB 值， HLBAB为混合后的表面活性剂 HLB 值。