因为在当时，恭亲王的位置和权势，都远远不如慈禧太后。慈禧为了能够继续地掌控朝政，决心从同治皇帝的同辈当中选出一位年幼的来担任，最好还是和自己沾点亲戚的，这样一来，她就可以继续以皇太后的身份来主政，继续自己的统治了，最终，她选择了载湉，也就是光绪皇帝。
恭亲王奕欣是道光皇帝的第六子，当时的他对于皇位也是有着很强的竞争力的，然而最终还是输给了自己的哥哥，也就是咸丰皇帝。
同治皇帝显然不是一个适合当皇帝的人，他在位时间极短，在他短暂的生命里，他也没有在政治上体现出一个帝王应有的魄力和决策头脑，在1875年1月的时候，年仅19岁的同治皇帝突然病逝，清朝的下一位新君由谁来担任，成为了一个难题。
令很多的历史爱好者都十分遗憾的是，当时的清朝没有能够选出一个合适的人选，在同治之后，依然还是一位傀儡皇帝，也就是光绪皇帝。